Вперше Міжнародний день Землі було проведено у 1972 році 22 квітня. З того часу дата його проведення залишилася незмінною. В Україні свято вшанування Землі почали проводити вже після проголошення незалежності (в 1992 році).

Країною-засновником свята вважається США, а  точніше, саме штат Небраска. Ініціатором проведення цього свята вважається один із тодішніх помічників губернатора штату, якого непокоїв той факт, що багато дерев вирубувалися для того, щоб будувати будинки та інші споруду. Він не міг зупинити процес будівництва, але він заохотив жителів штату посадити якомога більше дерев. У 1990 році свято стало міжнародною акцією, учасниками якої стали 200 млн. людей із 141 країни. А вже в 2000 році в акції взяли участь сотні мільйонів людей з 181 країни. У 2009 році Генеральна Асамблея ООН оголосила Міжнародний день Матері-Землі і постановила відзначати його 22 квітня.